El chile es un ingrediente clave para preparar los moles, los adobos y las salsas que tan irresistibles hacen a nuestros tacos mexicanos en Madrid.
Una de las piedras angulares de la cocina mexicana que aporta sabor, textura, color y, en muchos casos, un interesante toque picante.
Un producto que ha formado parte de la dieta de los mexicanos desde la época prehispánica, cuando la alimentación se basaba en maíz, frijol y calabaza.
En México hay registrados 64 tipos diferentes de chiles que se pueden consumir frescos, deshidratados, cocidos o industrializados para usar como condimento.
El chile, fuente de vitaminas
El chile es rico en vitaminas A y C, carotenoides, fibras y minerales. Pertenece al género Capsicum, que incluye 26 especies silvestres y cinco domesticadas, todas originarias del continente americano.
Tomando como referencia su picor, los chiles se clasifican en picosos y dulces o pimientos. Según el grado de madurez, distinguimos entre verdes y secos. Entre los secos encontramos los chiles deshidratados y los ahumados como el chile chipotle.
La producción de chile verde abarca los chiles jalapeño, morrón, poblano, serrano, chilaca y anaheim. Los chiles secos que se usan con más frecuencia en establecimientos como Las Taquerías son: ancho, mulato, chilhuacle, chipotle, morita, colorado y de árbol.
¿Cómo se mide el picante?
La escala Scoville se usa para medir el nivel de picor. Desarrollada por un farmacéutico norteamericano en 1912, se trata de diluir en agua azucarada el extracto del chile. A medida que se aumenta la cantidad de agua, la capsaicina (sustancia responsable del picor) empieza a perder fuerza. Cuanta más agua haga falta para hacer que el picante sea indetectable, un lugar más alto ocupará el chile en esta escala.
Por ejemplo, un pimiento dulce no contiene capsaicina y está en el 0 de la escala. En cambio, el chile habanero alcanza 300.000 unidades, es decir, su extracto ha tenido que ser diluido 300.000 veces antes de que la capsaicina sea indetectable. Para los menos amantes del picante, lo que hay que hacer es descartar las semillas y las venas del chile, donde se concentra la capsaicina.
Tipos de chile. Los 4 más famosos
Chile Jalapeño
El chile jalapeño es un tipo de pimiento que se usa comúnmente en la cocina mexicana. Es un chile de tamaño mediano que normalmente mide de 2 a 3 pulgadas de largo y 1 pulgada de ancho.
El jalapeño es conocido por su nivel de picor suave a medio, que va desde 2500 a 8000 unidades Scoville.
Los jalapeños a menudo se usan en una gran variedad de platos, como salsas, guacamole y nachos. Se pueden disfrutar crudos o cocidos, y a menudo se rellenan con queso o carne y luego se fríen o se hornean.
Los jalapeños también se usan para hacer chiles chipotles, que son jalapeños ahumados y secos. Estos se usan comúnmente en adobos, salsas y condimentos para agregar un sabor ahumado y picante a los platos.
Chile Serrano
El Chile Serrano es un tipo de chile que es originario de México. Es un pimiento pequeño, de paredes delgadas, que suele ser verde cuando no está maduro, pero se vuelve rojo a medida que madura.
El Chile Serrano es conocido por su nivel de picante moderado a alto, que puede oscilar entre 10.000 y 23.000 unidades de calor Scoville (SHU). Se usa comúnmente en la cocina mexicana para agregar sabor y picante a platos como salsas, guacamole y guisos.
El chile serrano se puede comer crudo o cocido, y también se suele encurtir o conservar. Es un ingrediente popular en muchas recetas en todo México y también está ganando popularidad en otras partes del mundo.
Chile Habanero
El chile habanero es un tipo de chile que se cultiva principalmente en la península de Yucatán en México y en otras partes de América Central y del Sur.
Se trata de un pimiento pequeño con forma de linterna que suele ser de color naranja o rojo cuando está maduro, pero también puede ser verde, amarillo o marrón.
El Chile Habanero es conocido por su nivel de picor extremo, que oscila entre 100.000 y 350.000 Unidades Scoville de Calor (SHU), lo que lo convierte en uno de los pimientos más picantes del mundo.
A menudo se usa para agregar sabor y calor a platos como adobos y salsas picantes. También se usa comúnmente para hacer mermeladas picantes y jaleas.
Chile Manzano
El Chile Manzano, también conocido como Rocoto en algunas partes de América del Sur, es un tipo de chile que es originario de México, América Central y América del Sur.
Es un pimiento pequeño, redondo o en forma de pera que suele ser de color rojo o verde cuando está maduro, pero también puede ser de color amarillo, naranja o marrón.
El Chile Manzano es conocido por su nivel de picor moderado a alto, que oscila entre 12.000 y 30.000 Unidades de Calor Scoville (SHU).
Por ello, el Chile Manzano se usa comúnmente en la cocina latinoamericana, particularmente en México, Perú y Bolivia a menudo para agregar picor y sabor a platos como sopas, guisos y salsas.
También se usa para hacer condimentos picantes, como salsa y salsa picante. El Chile Manzano tiene un sabor afrutado y ligeramente ahumado que combina bien con carnes, mariscos y verduras.
Si no tienes tiempo para cocinar o quieres disfrutar de una cena distinta, ¡recuerda!
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